大自然穿過時間隧道饋贈給人類的禮物
如今我們作為健康食品之一的小球藻，在地球上已經具有超乎想像的漫長生命史。地球誕生在46億年前，而通過光合作用生成藻青菌據說產生在20多億年前。大氣中的氧氣濃度增加，產生了充分利用這種氧氣旺盛繁殖的真核生物。其后，地球環境發生了很大的變化，在6-8億年前地球整體出現冰凍，未被太陽光照射到的地方生物幾乎不能生存。但是，在約6億年前的寒武紀，出現了大量可以克服這種環境的生物，生物呈現多樣化。通過基因分析發現也正是這個時期，在至今5億4000萬年前小球藻與衣藻分離。此后，經過漫長歲月中的滄海桑田的變化及嚴酷的環境考驗繁衍至今。
然而，為什么在地球的漫長歷史中小球藻能夠在環境變化中繁衍至今呢？第一個原因就是小球藻是3-8微米的極其微小的植物，并且，覆蓋著可以保護內部組織的強韌的殼（細胞璧）；第二點可以認為小球藻具有旺盛的繁殖能力。在生物的繁殖方法中分為有性繁殖與無性繁殖，而小球藻具有超常的無性繁殖能力。一個細胞能夠在每20-24小時分裂為四個，第一個細胞在第一天分裂為4個，第二天分裂為16個…。我們今天看到的小球藻是從20多億年前不斷分裂繁衍下來的生命體，作為糧食緊缺時期成為救世主而引起人們關注的小球藻，如今通過最新的科學技術推進其研究。
20世紀30年代，在世界各國開展了有關將其作為未來食物來源的研究
人類確認活體小球藻是在19世紀末，距今約100多年前。荷蘭的微生物學者巴依倫克（音譯）最先發現了小球藻，他將代表綠色的“chlor”與代表小物質的“ella”合成起來，命名為“chlorella：小球藻”。其后，在20世紀30年代末，德國的倫德納（音譯）博士指出小球藻具有多種優良蛋白質，引起了巨大反響，在將其作為未來食物來源的構思下，各國紛紛推進有關小球藻的研究。
第二次世界大戰后，作為宇航員的食物，繼續推進研究
第2次世界大戰時期，相關研究曾經中止，在戰爭結束后，又重新開展。美國及當時的蘇維埃繼續推進有關將小球藻作為宇航員食物的研究，并開始人工的小規模生產。在日本，為了解決戰后所面臨的饑餓狀態，根據美國carnegie研究所的建議，正式開始研究小球藻的大量培育課題。但是，由于小球藻的采集效率低而成本高及莊稼豐收大米出現盈余，將小球藻作為食品的研究也隨之降溫。
20世紀60年代以后，作為健康食品的代名詞不斷發展
然而，此后，被確認具有健康效果的小球藻再次引起了人們的關注。進入70年代后成為了潮流。并且，作為健康食品的代名詞不斷發展 有超過200家企業從事小球藻的生產，大量的產品被銷往市場。
2000年以后，依靠最新科學技術挖掘小球藻的食品功能
利用基因分析所進行的研究成功地發現了小球藻起源于約5億4千萬年前。另外，為了發現小球藻對日常健康生活具有怎樣的輔助作用，而采用“營養基因體學”等的最新方法，從基因水平上解析食品的功能性等，持續推進有關小球藻的研究。
最近，氨基酸似乎成為大家的話題，氨基酸具有各種各樣的功能。近年來，不斷對其功能進行解析，那么被稱為21世紀營養素的氨基酸究竟是什么樣的營養素呢？
人體的約8成是由水與蛋白質構成的。該蛋白質由20種氨基酸構成。通過氨基酸的組合形成了我們的大腦、內臟、肌肉及神經傳遞物質等等。我們身體所需的20種氨基酸中的9種不能在體內合成，需要通過飲食進行攝取，所以，稱為“必需氨基酸”。氨基酸包含在肉、魚、蛋等的蛋白質中，但是，所含有的氨基酸的種類及含量有所不同。
因此，即使是對于蛋白質來說，也需要從中充分攝取必需氨基酸。在出現“最近不知道怎么回事，總打不起精神”“變得很容易疲勞”“感冒總也不好”等感覺時，可能是缺乏氨基酸。在這里最重要的一點是應均衡地全面地攝取9種必需氨基酸。由于氨基酸等的營養素與最低數值結合來發揮作用，所以，即使是其中的一個欠缺，其效果也會減半。雖說氨基酸只要均衡飲食就不會出現缺乏，但是，對于生活多樣化，偏食的現代人來說，氨基酸卻是應補充的營養成份。
含有豐富氨基酸組織的小球藻
小球藻中包括約60%的蛋白質，植物蛋白質不但含有珍貴的必需氨基酸還含有豐富的非必需氨基酸及各種維生素、礦物質。由于具有優秀的氨基酸組合，可以很好地均衡9種必需氨基酸。另外，由于還有豐富的非必需氨基酸，可以充分補充因年齡增加而體內合成能力下降的氨基酸。
| 氨基酸 | 100g小球藻中 | 30粒小球藻中 | |
|---|---|---|---|
| 必需氨基酸 | 異亮氨酸 | 1990mg | 119.4mg |
| 亮氨酸 | 4320mg | 259.2mg | |
| 賴氨酸 | 3430mg | 205.8mg | |
| 蛋氨酸 | 1280mg | 76.8mg | |
| 苯丙氨酸 | 2360mg | 141.6mg | |
| 羥基丁氨酸 | 2530mg | 151.8mg | |
| 色氨酸 | 1030mg | 61.8mg | |
| a-氨基異戊酸 | 2910mg | 174.6mg | |
| 非必需氨基酸 | 組氨酸 | 1080mg | 64.8mg |
| 胱氨酸 | 730mg | 43.8mg | |
| 酪氨酸 | 1980mg | 118.8mg | |
| 精氨酸 | 3080mg | 184.8mg | |
| 丙氨酸 | 4320mg | 259.2mg | |
| 丁氨二酸 | 4700mg | 282.0mg | |
| 谷氨酸 | 6180mg | 370.8mg | |
| 甘氨酸 | 2960mg | 177.6mg | |
| 脯氨酸 | 2370mg | 142.2mg | |
| 絲氨酸 | 2060mg | 123.6mg |
氨基酸的增進健康功能
經研究表明氨基酸除形成人體的組織機構之外，還承擔著身體的各種各樣重要功能。20種氨基酸分別承擔各自的功能，在體內發揮著作用。在電視及雜志等上，有關氨基酸增進健康的介紹吸引人們的注意。一流運動員集中攝取這樣的氨基酸，女性為了“減肥”及“美容”而作為輔助食品攝取氨基酸等，人們對氨基酸的期待越來越大。但是，除攝取氨基酸外，如果為了“減肥”的話，還需要進行有氧運動，如果為了“美容”還需要盡量避免紫外線。
氨基酸制成的骨膠原
氨基酸之所以引起人們的關注還有一個原因，那就是氨基酸是生成骨膠原的材料。骨膠原是覆蓋身體的3分之1的復合組織，呈現三維形狀，非常有彈性。但是，如果氨基酸不足，則不能充分生成骨膠原，骨膠原就會逐漸被拉伸而失去彈力，從而容易出現皺紋。并且，臀部及胸部也會因重力原因而下垂。除肌肉外骨骼由骨骼的骨膠原覆蓋，內臟由內臟的骨膠原覆蓋。由于人會隨著年齡的增長而食量下降，并且，消化器官的功能也會下降，所以，需要在如何攝取氨基酸上下功夫。
營養素為保持相互間的平衡而形成1個組聯合起來發揮作用
作為泛酸發現者的美國生化學者威廉斯（美國化學學會原會長）于1971年推出了其著作“預防疾病的營養”（Nutrition Against Disease），其中提出了成為營養學新指南的重要概念。
書中主張維生素、礦物質、必要氨基酸等所有營養素為保持相互間的平衡而形成1個組聯合起來發揮作用。這就是說，上述物質像用鎖鏈接起來的項鏈一樣，作為“生命之鎖”，其中任何一項不足，任何一處變細都會使鎖斷裂。這就意味著所有營養素都很重要，在價值上不分上下。并且，如果只過多攝入一種營養素的話，就會破壞整體的平衡，而使人體本身自帶的保健能力（維持正?；顒拥哪芰?、活力、自愈力）減弱。
營養學方面現在正積極地推進研究和開發，但是，在天然食物中還有許多未被發現的相關作用（生命力）。
在食品養生法中無論是蔬菜還是魚類都要“全面攝入”
在食物養生法中強調不要只食用自己認為好吃的東西，應該無論是大米還是小麥，無論蔬菜還是魚類都要“全面攝入”。無論是動物還是植物，所謂生命是保持內部的調和、平衡。因此，全面攝入的話就可以基本充分地吸收保持代謝（分解、合成和貯藏營養素的作用）及平衡所需的成份。
一般來說，白米為粕，糙米中含有健康成份（糠）。這就是說，實際上糙米在粗制變白后就失去了大部分的維生素B1、B2、泛酸、煙酰胺、硫辛酸及維生素E、F，另外，鈣及鐵、鉀等成份也會減少一半。并且，在吃肉類食品時，一般剔除骨頭只吃肌肉部分。
在以前也對魚類食品的頭部、內臟、骨、尾鰭，蘿卜及胡蘿卜從青葉至皮、細根進行烹調，整體來食用。但是，當今社會，由于喜好及方便性整體食用的情況越來越少。
小球藻在各種各樣的食品中，最符合整體食用產品的條件。食品越小越適合整體食用。例如蝦、魷魚、章魚等，基本上所有人都可以整體來食用。小球藻只有千分之3-8微米。雖然只有挖耳勺大的一杯的量，但充分地含有所有生命體調和與均衡所需的重要營養素。
要求食品所具有的3個功能
食品具有3個方面的功能：第1個功能是在營養方面維持生命的功能。為了維持生命而攝入食物是其在營養方面的基本作用。戰后的日本，大多數人都是為了生存而飲食。而應當均衡地攝入蛋白質、糖質（碳水化合物）、脂質等三大營養素及維生素、礦物質等這又是誰都理解的道理。
第2功能是喜好方面的作用，因為好吃才去吃。在日本，近年來這一傾向越來越強。不知何時開始，日本人不再只為了生存，而是為了享受而飲食，而單純追求味道就會使營養不均衡。如果以這樣的飲食生活為中心，就容易導致肥胖及患上生活習慣病等。年輕時如果這樣做，雖然當時身體看不出毛病，但是，年齡大后就會疾病就會找上門來。
接下來是引人關注的第3功能，那就是通過功能性成份來調節體質的功能。我們一般食用的食品具有各種各樣的功能，關于這一點早已經明確。對于自然界中食品的功能，以前并未進行理論性解析，而是單憑經驗對其進行應用。然而，隨著對第3功能關心度的提高，飲食生活也明顯發生了變化。
比如說，日本人的基本食物是大米，以前，只是單純追求“吃飽”，但近年來，卻被“好吃”所代替，越光等為代表的名牌大米人氣大升。并且，通過對大米的功能進行解析表明，胚芽及白米表層所含有的大量的r-氨基酸（通稱GABA）等營養素。并且，在市場上，發芽糙米及胚芽米等具有營養功能的大米出現了需求。在這種追求食品的功能性的背景下，小球藻等健康食品也被廣大消費者所接受。
與滋補品的不同
一般來講，在健康食品中，將小球藻等存在于自然界的以生物為原料，具有綜合性健康效果的物質（蜂王漿及姬松茸等）與將稱做滋補品（補給、補充的意思）的特定營養素進行化學提取、精制，來補充容易出現不足的營養素的物質（維生素制劑及鈣等）基本視為同類。
但是，前者是盡量將天然的營養素保持原狀來利用，以期發揮綜合性效果，面與此相對，后者則只是人工地將單一有效成份進行提取和補充。
小球藻特有的成份“C.G.F.”
自古以來，人類就知道在特定時期的植物及植物的特定部位中包含促進作為生物體的植物分化、繁殖（生理現象）的活性物質。作為植物中的一種的小球藻，其細胞中也含有被稱 為“C.G.F.(Chlorella Growth Factor)”的獨有的動物體成長促進因子。與人類為首的動物及植物的細胞一分為二的繁殖方式相對，小球藻每20-24小時可分裂成4個，具有超常的生命力。這可以說與C.G.F.密切相關，C.G.F.是只存在于小球藻中的物質，屬稀有的珍貴物質。然而遺憾的是到目前為止，這種C.G.F.究竟具有何種結構，什么成份在起作用還沒有完全被弄清楚，但通過解析發現它含有下列成份。
在結構中由包含硫磺的核酸及氨基酸等構成的復合體，其核酸的糖部分以葡萄糖為主，還包括甘露糖、鼠李糖、樹膠醛醣、半乳糖、木糖等構成，另外，作為肽的氨基酸構成成份包括谷氨酸、丁氨二酸、丙氨酸、絲氨酸、甘氨酸、脯氨酸等。這些成份組合在一起發揮出更大的作用。
不同種類的小球藻的C.G.F.的含量
小球藻有許多種類，根據種類及培育方法的不同，其C.G.F.的含量也完全不同。從小球藻的種類來看，含量多的有pyrenoidosa，從培育方法來看，能夠充分接收太陽 能的室外培育的種類與在罐中培育出來的種類相比，C.G.F.的含量多。
罐中培育的確具有易于控制培養液的溫度、養份，可防止污染的特點，易于提高培養液中的小球藻濃度。但是，由于在罐中培育陽光不足，無法進行光合作用，收獲的小球藻與室外培育的相比，成份上有所不同。這一點與在露天栽培的一般蔬菜與溫室蔬菜相比在味道及營養方面有所不同是一個道理。
與螺旋藻的差異
小球藻由于含有這種C.G.F.(Chlorella Growth Factor)而與螺旋藻等其他綠色食品存在本質上的不同。在分類上來看，小球藻屬于綠藻類，而螺旋藻屬于藍藻類，通過顯微鏡來看，小球藻為單細胞球狀，螺旋藻為多細胞螺旋狀，存在著各種差異。
我們被污染的身體
近來，土壤及農作物各種食品的二惡英(Dioxin)污染被大力宣傳。二惡英通過混入垃圾焚燒設施所排出的廢煙進行擴散，從殘灰中流出，污染土壤及河川、大海等。在許多情況下，通過農作物及乳制品、魚類等食品進入人體。一部分與糞便一起排出體外，而大部分殘留物被小腸吸收，在體內積蓄。
這種被稱為“有史以來最劇烈的毒物”的二惡英對我們來說，不僅是誘發癌癥的物質，還會損害到生殖功能等，會給人體帶來各種不良影響。并且，通過母乳對嬰兒產生的2次影響也成為問題。根據1998年4月厚生?。ìF在的厚生勞動?。┌l表的“嬰兒通過母乳攝入的二惡英量調查”的報告顯示，嬰兒每日攝入的量高達成人允許攝入量的6-7倍。
此外，我們在不知不覺中食用的食品中所含有的殘留農藥及一部分食品添加劑等也在污染著我們的身體。許多慢性病及潛在的體質降低都可以認為是這些侵入我們身體的毒性物質及化學物質、重金屬所致。
小球藻的新鮮的綠色為葉綠素的顏色，小球藻中含有豐富的葉綠素。另外，被堅硬的細胞壁保護著的小球藻還富含食物纖維。這些物質是促進腸蠕動所不可缺少的成份。
目前，雖然正通過采取各種對策來努力減少二惡英等污染物質，但還遠遠不夠。在不知不覺中，各種各樣的有害物質侵蝕著我們的飲食生活。在控制二惡英等有害物質在體內的吸收及將其快速排出體外的基礎上，還應注意攝取含有大量葉綠素及食物纖維的食品。
細胞璧阻礙成分的消化與吸收
小球藻通過堅硬而結實的細胞壁進行保護，內部的微小的生命體只有破壞細胞壁后才能看得到，而細胞壁從5億4000萬年前開始就一直保護著其內部的生命體。如今，我們在享受著小球藻中所含有的豐富營養素時，需要其具有的旺盛繁殖能力，但另一方面，其堅硬的細胞壁也是我們提取營養素的一種阻礙。 小球藻的細胞壁主要由纖維素成份構成。但是，遺憾的是人體不含有消化纖維素的酵素。因此，如果要從健康食品的角度來看小球藻，其外部起保護作用的堅固細胞壁越是堅硬在被人體攝入后就越會阻礙人體的消化與吸收。
提高消化率的細胞壁破碎技術
現在，sunchlorella通過獨立開發的細胞壁破碎技術可以提高對小球藻的消化率。sunchlorella所開發的小球藻細胞壁破碎技術是依靠不使用化學藥品、酵素及熱等的物理性方法，依據自然規律的理想方法，并獲得專利許可的技術。
該技術被應用于歐美奶粉制造工序中所用的粉碎機中。小球藻在粉碎機中高速旋轉后就會在機器的內部產生氣壓差，通過這種氣壓差使小球藻的細胞破裂，可以約95%地破碎包著細胞的堅固細胞壁。
將通過對纖維素進行分解的酵素方法及通過加熱使細胞壁出現裂縫的方法（branching處理）等以前的可消化處理方法下的小球藻的消化率與采用細胞壁破碎技術的小球藻的消化率進行比較后發現，采用細胞壁破碎技術的小球藻的消化率會大大提高。
小球藻可能具有的另一個作用
上面我們介紹了有關小球藻作為健康食品的情況，現在，介紹一下它可能具有的其他意想不到的作用。小球藻不僅能夠保護我們人類的健康，還可以為保護我們居住的地球而發揮作用。隨著地球溫室化效應的加劇，世界各國都在討論應對措施，在此過程中，經研究表明，小球藻對產生溫室化效應的二氧化碳的吸收量為一般植物的10倍。
地球溫室化
2004年11月，俄羅斯批準了關于國際性地球溫室化效應防止對策的“京都協議”，以后，京都協議正式生效。地球溫室化效應是指隨著18世紀產業革命的開始，化學燃料（煤、石油等）的使用量增大，二氧化碳等溫室效應氣體在大氣中的濃度不斷增加，使得地球的平均氣溫升高的現象。溫室化效應嚴重時就會使海水上漲，冰河融化等，從而使海平面上升，沿岸地區被水淹沒，并且，由于氣候規律出現變化，還會造成氣候異?，F象頻發等，會對人類的生活產生巨大影響。為了防止溫室化效應所帶來的影響，只依靠一個國家的力量遠遠不夠，需要世界各國聯合起來采取對策。
通過小球藻來削減CO2的項目
降低作為地球溫室化效應主要原因的二氧化碳（CO2）的濃度是21世紀的重要課題。目前，各國都在推進與其相關的基礎研究，而作為革新型環境技術之一引起人們關注的是地球環境產業技術研究機構（RITE）發起的“生物性固定化項目”。該項目是使淡水及海水中生息的細菌及微小藻類通過光合作用進入體內最大限度地對二氧化碳進行吸收，利用細菌及藻類的光合作用來達到削減CO2的目的。
在這個項目中，占有主要位置的是小球藻，經過研究已經發現了可以高效固定二氧化碳的小球藻。由于該小球藻可以通過具有比一般植物高10倍以上的光合作用效率來固定二氧化碳，所以，可以以超出森林10倍的效率來削減二氧化碳。這樣一來，小球藻不僅可以保持、增進人類的健康，還可以作為防止地球溫室化，恢復地球健康的生命體帶給我們很大的期待。
21世紀需要的健康壽命
根據世界衛生組織（WHO）發表的2002年世界保健報告，代表度過人生的“健康壽命”數據中，日本為73.6歲為世界最高。WHO指出如果日本能夠采取以吸煙及高血壓為代表的危脅健康的“10大危險”的改善對策，那么，今后還可以延長5年左右。健康壽命是從平均壽命中減去對日常生活損害大的疾病及受傷的期限后算出的。日本男性為71.4歲，女性為75.8歲，均連續3年在WHO加盟的191個國家中居首位。
但是，2001年日本的男女平均壽命為81.5歲，健康壽命為73.6歲，在這不足8年中，不能健康地度過，也就是說需要臥床或別人照顧，不能依靠自己來生活。在這期間，不僅給本人，還會給家人帶來很大的負擔。今后，如何延長健康壽命無論是對國家來說，還是對個人來說都是一個很大的課題。
一直以來，醫療只將診斷及治療作為重點，今后，則需要包括保健及預防在內，全面地考慮健康問題。保健及預防不能依靠他人，而是應該自己負責。在這個的背景下，現代社會健康信息泛濫，那么，我們又將如何進行取舍呢？
小球藻所能發揮的作用
危害我們健康的主要因素要因人而異，但是，通過飲食而使營養失衡以及運動的不足和二惡英及殘留農藥等帶來的體內污染則是引發現代病的主要原因。這些因素使得身體的功能（維持正?；顒拥哪芰?、活力、自愈力）衰退，出現各種癥狀。
通過攝取小球藻可以補充我們現代人所缺乏的營養素，另外，小球藻中特有的C.G.F.（動物體成長促進因子）等綜合地發揮作用。
經常有人問“小球藻究竟能治什么??？”小球藻不會直接對某種疾病起作用，但是，含有各種均衡營養成份的食物。無論是健康的人，還是病人，無論是孕婦還是兒童都需要它，這是小球藻有別于藥品之處。
人類提出了21世紀向微藻要食品、要藥物的口號。為此，微藻被公認為是21世紀最理想的健康食品。人們之所以越來越重視微藻，最重要的一點是其富含天然的功能成分。美國T.G.Randolph博士說：“雖然合成品與天然物質具有相同的化學結構，但永遠不能取代天然物，甚至會得到相反的效果?！蔽⒃宓纳砘钚晕镔|在開發保健品、藥物、功能食品等方面占有極其重要的地位。
被人類大量食用的藻類，除了小球藻（綠藻）外還有螺旋藻（藍藻）。目前在市場上大量銷售的食用微藻產品，在國際上主要是小球藻，在中國主要是螺旋藻。
一、螺旋藻
藻類中的螺旋藻，是一種呈螺旋、囊狀的藻類，稱為螺旋藻。它的體積大約是小球藻的100倍，用肉眼即可分辨；生長在熱帶、亞熱帶堿性的湖水中，如亞洲和非洲中部。雖然螺旋藻所含的營養素不能和小球藻（綠藻）相比，但符合衛生要求的螺旋藻仍是一種可利用的新資源食品原料。
螺旋藻具有獨特的螺旋狀，這個形狀怪異的藻類，最初是由德國的藻類學者德魯賓將其介紹于文獻上。螺旋藻這個名字，在拉丁文（SPIRULINA）中是“螺旋的意思”。若要正確敘述它在植物分類學上的正式體系，則應為“藍藻植物門，搖藻亞目，搖藻科的螺旋藻”。
自1985年我國的生物專家在云南的程海湖中發現了天然生長的螺旋藻（藍藻），此后中國很多地方開始了粗放型的戶外養殖，使得對螺旋藻的開發及利用得到一個飛速的發展。但不容樂觀的是，由于管理不當已造成部分地區的水體質量惡化，藍藻泛濫。
二、螺旋藻的特點
螺旋藻是多細胞生物（Prokaryonten）。螺旋藻是由幾個短圓柱狀的細胞組成，好像縱連成一條線的東西，我們稱之為線狀體。但是，它并不是直線狀。放大的圖片顯示，它好像拉長的彈簧，是有規律的螺旋狀。螺旋藻只含有少量的葉綠素，不能進行充分的光合作用。螺旋藻的線狀體之大小，因種類的不同而有所差異，大型者長300～500微米（0.3～0.5毫米），粗約為10微米。與3～8微米球形的單細胞小球藻相比，即可知道螺旋藻是多么地巨大了。因此，螺旋藻進行工業化大量培養時，容易回收（收獲），成本低廉，這是其一大優勢。
螺旋藻雖是微藻類，但它卻是肉眼也能看到的生物。通過觀察，螺旋藻可以細分為很多藻型，每一種藻型都有其不同的特點。螺旋藻在生長過程中會產生變異，也就是說會從一種藻型基因變異成另一種藻型；甚至有一些藻型還會有毒素，這就是為什么螺旋藻雖然很容易養殖，但很難提純而保證其食用安全性的原因了。最著名的藻型就是Spirulina platensis（鈍頂螺旋藻），我們通常吃的螺旋藻食品應是這一種。如果不是platensis這種品種，那么效用會低得多了，甚至無效。
三、小球藻的特點
由于小球藻對人體具有很好的保健效果，我國也曾經投入大量的人力與物力進行過研究和開發利用，但結果卻很不理想。原因有兩方面：一方面是藻種的問題，養殖的藻種是不是pyrenoidosa這個優質品種，當時很難鑒定；另一方面是還不具備小球藻細胞的破壁技術。小球藻外層因有三層細胞壁包裹，十分堅韌，不經過破壁處理，其內在的營養成分是很難被消化吸收的。
由于小球藻的養殖設備投入大，養殖環境要求高，需要破壁處理工藝等技術支持，所以食用區域主要流行在日本、歐美、中國港臺等發達國家和地區；而螺旋藻因養殖成本價格低廉，則大量被發展中國家所采用。
小球藻與螺旋藻二者均含有豐富的蛋白質及可預防癌癥的胡蘿卜素。小球藻中的維生素、礦物質含量與螺旋藻差別不大；小球藻中蛋白質的含量略低于螺旋藻。但是小球藻中的某些功能成分，如生物素、葉綠素、葉酸等，遠比螺旋藻含量高。如小球藻中的葉綠素含量是螺旋藻的5倍，可以說是自然界中的綠色之王！小球藻有堅韌的細胞壁保護層，而螺旋藻絲體外層是細胞膜。小球藻破碎后的細胞壁是很好的膳食纖維。
近年來科學家在研究小球藻時發現了螺旋藻所不具備的特殊功能物質—小球藻活性生物生長因子（C.G.F.）。C.G.F.是具有生物反應修飾作用的活性物質。
小球藻中含有天然的生物素，而螺旋藻中未檢出。生物素的作用越來越被醫學和營養學所重視。生物素參與碳水化合物、蛋白質和脂肪的代謝。
小球藻中葉綠素的含量為2000～7000毫克，遠高于螺旋藻的800～1200毫克。
資料來源：《養生保健的全營養素-小球藻》- 中國保健協會科普教育分會組織編寫，中國社會出版社出版發行
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